Babar Azam એ ગુરુવારે છેલ્લા કેટલાંક મહિનાની પોતાની સૌથી યાદગાર ટેસ્ટ ઇનિંગ્સમાંથી એક રમી—West Indies સામે 88 રનની ઇનિંગ્સ—પરંતુ જે ક્ષણ વિજયી બની શકતી હતી, તેણે ટેસ્ટ સદીના તેમના આંકડામાં રહેલી નિરાશાજનક અને વધતી ખાઈને વધુ ઊંડી બનાવી દીધી. સદીથી માત્ર 12 રન દૂર રહીને થયેલો તેમનો હૃદયદ્રાવક રનઆઉટ હવે તેમની સદીની રાહને 1,300 દિવસથી પણ આગળ લઈ ગયો છે.
—
## અપ્રાપ્ય લક્ષ્ય સુધી પહોંચવા માટેનો સંઘર્ષ
Abdullah Shafique સાથે બેટિંગ કરતાં Babar એ શરૂઆતમાં પડેલા બે વિકેટ બાદ Pakistan ની ઇનિંગ્સને ફરી જીવંત કરવા માટે શરૂઆતના પડકારોનો સામનો કર્યો. 147 બોલમાં 88 રનની તેમની ઇનિંગ્સમાં દસ ચોગ્ગા અને એક છગ્ગો સામેલ હતો. ત્રીજી વિકેટ માટેની 183 રનની મજબૂત ભાગીદારી દરમિયાન તેઓ સંપૂર્ણ નિયંત્રણમાં દેખાતા હતા—નવી બોલનો સામનો કરતાં, સ્પિનને સારી રીતે રમતાં અને પોતાની લય બનાવતાં.
આ માપેલી અને સંયમિત બેટિંગને કારણે ત્યારબાદનું પતન વધુ હૃદયદ્રાવક લાગ્યું.
—
## ક્રૂર અંતરબિંદુ
સૌથી મુશ્કેલ તબક્કાઓમાંથી મોટા ભાગને પાર કર્યા બાદ ક્રિઝ પર પરત ફરેલા Babar સીમાચિહ્નથી માત્ર 12 રન દૂર હતા. સ્થિતિ પરિચિત લાગતી હતી: નજીક, પરંતુ ક્યારેય સંપૂર્ણપણે રેખા પાર નહીં. ત્યારબાદ જોખમી રન લેવાનો પ્રયાસ થયો અને તેની પાછળ નિરાશાભરી ડાઇવ આવી. તેઓ આગળની તરફ ઝંપલાવ્યા, બેટને આગળ લંબાવીને સલામતી માટે દોડ્યા. પરંતુ રિપ્લેએ સૌથી ખરાબ વાત કહી—તેઓ ક્રિઝથી પાછળ રહી ગયા હતા. અને તેની સાથે જ સ્ટમ્પ્સ તૂટી પડ્યા, West Indies એ ઉજવણી કરી અને Babar જમીન પર જ રહી ગયા.
—
## વધુ લાંબી બની રહેલી સદીની રાહ
88 રન ફટકારીને Babar 26 ડિસેમ્બર, 2022થી ચાલી રહેલી રાહ પૂરી કરવાની પહેલાં કરતાં વધુ નજીક પહોંચ્યા. તે દિવસે તેમણે Karachi માં New Zealand સામે 161 રન બનાવ્યા હતા. ત્યારથી 1,317 દિવસ પસાર થઈ ચૂક્યા છે—ત્રણ વર્ષ, સાત મહિના અને નવ દિવસ—પરંતુ બીજી ટેસ્ટ સદી હજુ આવી નથી.
આ સમયગાળા દરમિયાન તેમણે અનેક અડધી સદીઓ ફટકારી અને એવા તબક્કાઓમાંથી પસાર થયા જ્યાં સદીની આશા ઊભી થઈ હતી, પરંતુ હવે સુધી તે ત્રણ આંકડા સુધી પહોંચી શક્યા નથી. ડિસેમ્બર 2022માં બનાવેલી 161 રન પછીનું આ 88 રન માત્ર તેમનો સૌથી મોટો સ્કોર નથી, પરંતુ વર્ષો પછીની એવી પ્રથમ મોટી ઇનિંગ્સ પણ છે, જે આ અપ્રાપ્ય સીમાચિહ્નથી વાળ જેટલા અંતરે રહી ગઈ.
—
## મોટું ચિત્ર: પ્રતિષ્ઠા વિરુદ્ધ વાસ્તવિકતા
એક સમયે શરૂઆતને પ્રભાવશાળી ઇનિંગ્સમાં ફેરવવાની ક્ષમતા માટે પ્રસિદ્ધ અને પોતાની સાતત્યપૂર્ણ બેટિંગ માટે પ્રશંસિત Babar ના ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં શરૂઆતને મોટી ઇનિંગ્સમાં બદલવાના દર પર હવે સવાલો ઊઠી રહ્યા છે. સદીઓ ક્યારેક તેમની પ્રતિષ્ઠાનો આધારસ્તંભ હતી; હવે તે દરેક એવા આંકડામાં યાદ કરવામાં આવે છે, જે પીડાદાયક રીતે અધૂરા રહ્યા છે. તેમની પ્રતિષ્ઠા માત્ર શૈલી પર નહીં, પરંતુ ધીરજ, મોટી ભાગીદારીઓ ઊભી કરવાની ક્ષમતા અને તેના ફળ મેળવવા પર આધારિત હતી. ચાહકો અને વિશ્લેષકો સહમત છે કે આ ગુણ તાજેતરના સમયમાં નોંધપાત્ર રીતે ગાયબ રહ્યો છે.
તમામ ફોર્મેટમાં થોડી રાહત જરૂર મળી. નવેમ્બર 2025માં Sri Lanka સામે અણનમ ODI સદી ફટકારીને તેમણે પોતાની આંતરરાષ્ટ્રીય સદીની રાહ પૂરી કરી. જોકે ટેસ્ટ ક્રિકેટમાં—જે વારસો બનાવવાના દૃષ્ટિકોણથી તેમનું સૌથી પસંદનું ફોર્મેટ છે—આંકડાની સોય આગળ વધતી નથી.
—
## જ્યારે સ્કોર માત્ર આંકડો ન રહે
4 ઓગસ્ટ, 2026ના રોજ West Indies સામેની મેચમાં Pakistan મોટાભાગે Babar ની સંયમિત ઇનિંગ્સને કારણે મજબૂત સ્થિતિમાં દેખાતું હતું. ટીમ West Indies ના કુલ સ્કોરની નજીક પહોંચી રહી હતી ત્યારે Babar એક ખાસ લયમાં દેખાતા હતા—એવી લય, જે સામાન્ય રીતે સીમાચિહ્ન પહેલાં જોવા મળે છે. સ્પિન હોય કે ઝડપી બોલિંગ, તેમણે બંનેનો સારી રીતે સામનો કર્યો. ત્યારબાદ એ નિર્ણાયક ક્ષણ આવી—એક રન, એક સ્લાઇડ અને એક જોખમ. સદીને ઘરે લાવવાનો “નિરાશાભર્યો ડાઇવ” તેમનો છેલ્લો પ્રયાસ હતો.
રિપ્લેએ પુષ્ટિ કરી કે તેઓ ક્રિઝ સુધી પહોંચી શક્યા નહોતા ત્યારે Babar ઘૂંટણિયે જ રહ્યા, હેલ્મેટ નીચે ઝૂકેલું હતું અને એક જ શોટ પર પોતાની એટલી બધી ભાવનાત્મક મૂડી ખર્ચાઈ ચૂકી હતી. એ અંતિમ સેકન્ડોમાં માત્ર વિકેટ ગુમાવવાનો પ્રસંગ નહોતો—તેમાં ઇતિહાસનું વજન અને ચૂકી ગયેલી તકો બંને સમાઈ ગયા હતા.
—
## ચૂકી ગયેલી તકો જે વધુ કળે છે
Pakistan માટે Babar ની 88 રનની ઇનિંગ્સ કોઈ નાનું યોગદાન નહોતું. તેમણે ઇનિંગ્સને ફરી જીવંત કરી, ગતિ બદલી અને ટીમને West Indies સામે પડકાર ઊભો કરવાની નજીક પહોંચાડી. તેમ છતાં, સદીની આ રાહના વર્ષોમાં મળતી દરેક મહત્વપૂર્ણ શરૂઆત સાથે તે ઐતિહાસિક ખાઈનું ભારણ જોડાયેલું છે, જેને તે બંધ કરી શકતી નથી. હવે અડધી સદી ચૂકી ગયેલી સદીની યાદ અપાવે છે; 80થી વધુનો સ્કોર અધૂરા વચન જેવો લાગે છે.
આ ઇનિંગ્સ સાથે Babar એ વાપસીના સંકેતો દર્શાવ્યા—ધીરજ, પ્રવાહિતા અને શિસ્ત. છતાં તે ત્રણ આંકડાના સ્કોર વિના કથા માત્ર એ જ વાતની આસપાસ વધુ કસાઈ રહી છે કે શું થઈ શક્યું હોત. દરેક નજીકનો મોકો નિરાશાને વધુ ઊંડી બનાવે છે.
—
## આગળનો માર્ગ
હૃદયદ્રાવક અંત છતાં આ ઇનિંગ્સનું મહત્વ છે. તેમાં પુરાવો છે કે Babar ફરી પોતાના શ્રેષ્ઠ ફોર્મ તરફ આગળ વધી રહ્યા છે.
– તેઓ ક્રિઝ પર વધુ સમય વિતાવી રહ્યા છે
– તેઓ મહત્વપૂર્ણ ભાગીદારીઓ ઊભી કરી રહ્યા છે
– તેઓ ઉતાવળ કરતાં પહેલાં પરિપક્વતા સાથે બેટિંગ કરી રહ્યા છે
આ મોટી ઇનિંગ્સ માટેની આવશ્યક પૂર્વશરતો છે. અને 88 રન ઓછા પડ્યા હોવા છતાં, તે એક વળાંકરૂપ ક્ષણ બની શકે છે. જોકે તે સદી આવે ત્યાં સુધી, સીમારેખાની નજીક પહોંચતી દરેક બેટિંગ જૂના ઘા ફરી ખોલશે અને શું થઈ શક્યું હોત તેની જાહેર ચર્ચાને વેગ આપશે.
—
This article is AI-generated content. Please verify the information independently before taking any action based on this article.
