लक्ष्य सेनने 18 ऑगस्ट रोजी नवी दिल्लीतील इंदिरा गांधी इनडोअर स्टेडियममध्ये झालेल्या BWF World Championships 2026च्या पहिल्या फेरीतील सामन्यात सुरुवातीला तणावपूर्ण ठरलेली लढत दमदार विजयात बदलली. बदलत्या हवेच्या प्रवाहाशी आणि न थांबणाऱ्या प्रतिस्पर्ध्याशी झुंज देताना भारतीय स्टारने जिद्द व जुळवून घेण्याची क्षमता दाखवत World No. 128 Collins Valentine Filimon याच्यावर 16-21, 21-8, 21-4 असा विजय मिळवला.
## घरच्या प्रेक्षकांचा जल्लोष आणि सुरुवातीचा संघर्ष
लक्ष्य कोर्टवर उतरल्यापासूनच प्रेक्षकांमध्ये उत्साहाची लाट उसळली. दिल्लीने 24 वर्षीय या बॅडमिंटनपटूला नेहमीच मोठा पाठिंबा दिला आहे. “Lakshya bhai superstar” आणि “Let’s go Lakshya, let’s go!” अशा परिचित घोषणांनी स्टेडियम दुमदुमले. यावर्षीच्या India Openमध्येही अल्मोडा येथे जन्मलेल्या या बॅडमिंटनपटूसाठी अशाच घोषणा ऐकायला मिळाल्या होत्या.
ऑस्ट्रियाच्या Filimonविरुद्धच्या सामन्यापूर्वी Senकडून मोठ्या अपेक्षा होत्या. मात्र, पहिल्या गेममध्ये Senच्या नेहमीच्या आत्मविश्वासात काहीशी कमतरता जाणवली. इनडोअर कोर्टवरील वाऱ्याच्या बदलत्या प्रवाहाशी जुळवून घेताना तो नेहमीपेक्षा अधिक सावध खेळला आणि शटल बाहेर जाण्याची भीती त्याला वाटत होती. Filimonने याचा फायदा घेतला. विशेषतः 13–12 नंतर त्याने आघाडी घेत पहिला गेम 21–16 असा जिंकला.
## रणनीतीतील बदल आणि दुसऱ्या गेममधील जोरदार पुनरागमन
लक्ष्यच्या कोपऱ्यातील प्रशिक्षकांनी अडचणीचे त्वरित मूल्यमापन केले. पहिल्या गेमनंतर काही बदल करण्यात आले—विशेषतः शटल अधिक उंच उडवण्याच्या पद्धतीत बदल आणि सपाट फटके कमी करण्याचा निर्णय. Filimonचे नेटवरील वर्चस्व कमी करणे आणि आपल्या उंचीचा फायदा करून घेणे हा या बदलांचा उद्देश होता. लक्ष्यने कोर्टच्या बाजू बदलल्यानंतर सामन्याचे चित्रच बदलले.
6–7 अशा स्थितीत त्याने दुसऱ्या गेमच्या सुरुवातीला अप्रतिम डायव्हिंग सेव्ह केला. या रॅलीमुळे प्रेक्षकांमध्ये पुन्हा उत्साह निर्माण झाला आणि सामन्याची लय लक्ष्यच्या बाजूने झुकली. इंटरव्हलपर्यंत Senने 11–8 अशी आघाडी घेतली आणि त्यानंतर त्याने मागे वळून पाहिले नाही. अधिक चाणाक्ष फटक्यांची निवड, सुधारलेली कोर्टवरील हालचाल आणि सातत्यपूर्ण नियंत्रणाच्या जोरावर त्याने दुसरा गेम 21–8 असा जिंकला.
## निर्णायक समारोप आणि तिसऱ्या गेममधील वर्चस्व
तिसऱ्या गेममध्ये प्रवेश करताना लक्ष्यचा आत्मविश्वास स्पष्टपणे दिसत होता. त्याने सुरुवातीलाच जोरदार आघाडी घेत 14–1 अशी मोठी बढ़त मिळवली. दिल्लीतील प्रेक्षकांना सामन्याचा कल बदलल्याचे जाणवले; संभाव्य धक्कादायक पराभवाची भीती आता दूर झाली होती. लक्ष्यने तिसरा गेम 21–4 असा दणदणीत जिंकत सामना संपवला. हातातून निसटण्याची शक्यता असलेली ही लढत अखेरीस त्याच्या उत्कृष्ट खेळाचे प्रदर्शन ठरली.
सामन्यानंतर आपल्या कामगिरीबद्दल बोलताना लक्ष्य म्हणाला, “दुसऱ्या आणि तिसऱ्या सेटमध्ये…पहिल्या गेममध्ये माझे लिफ्ट्स कमी उंचीचे जात होते, त्यामुळे उंच खेळाडू त्याचा फायदा घेत होता. माझ्या लिफ्ट्सवर नियंत्रण मिळवण्याचा आणि सपाट फटक्यांच्या खेळात न अडकण्याचा…त्याला रॅलीजमध्ये आणण्याचा मी प्रयत्न केला.”
## रणनीतिक तयारी आणि कोर्टशी जुळवून घेणे
दडपणाखाली लक्ष्यने दाखवलेल्या संयमामागे त्याच्या अलीकडील प्रशिक्षण रणनीतीचा मोठा वाटा होता. Bengaluruला आपले मुख्य प्रशिक्षणकेंद्र न बनवता त्याने Guwahatiच्या National Centre of Excellenceमध्ये वेळ घालवला. तेथील इनडोअर परिस्थिती दिल्लीतील परिस्थितीशी मोठ्या प्रमाणात मिळतीजुळती आहे. बदलता हवेचा प्रवाह आणि एअरफ्लोशी जुळवून घेण्यासाठी, तसेच Indiaमध्ये 17 वर्षांनंतर प्रथमच आयोजित होत असलेल्या World Championshipsच्या तयारीसाठी हा विशेष निर्णय घेण्यात आला होता. लक्ष्यने या तयारीला “a training camp” असे संबोधत तिचा उद्देश स्पष्ट केला.
2026च्या सुरुवातीलाच Senने दिल्लीतील India Openच्या उपांत्यपूर्व फेरीपर्यंत मजल मारली होती. स्थानिक प्रेक्षकांच्या अपेक्षांमध्ये खेळण्याचा काही अनुभव त्या स्पर्धेतून त्याला मिळाला होता; मात्र या World Championshipsमधील आव्हानाची पातळी वेगळी होती.
## पुढे काय?
पहिल्या फेरीतील हा संघर्ष लक्ष्यच्या मनात राहणार असला, तरी त्याने ज्या पद्धतीने सामन्यात पुनरागमन केले त्यामुळे या स्पर्धेत त्याच्या दमदार आगेकूचीवरील विश्वास पुन्हा दृढ झाला आहे. आता त्याचा सामना USAच्या World No. 92 Garret Tanशी होणार आहे. सर्व काही अपेक्षेप्रमाणे झाले, तर तिसऱ्या फेरीत दुसरे मानांकन असलेल्या Kunlavut Vitidsarnविरुद्ध त्याची लढत होऊ शकते.
वेगवान बॅडमिंटनच्या 45 मिनिटांच्या या सामन्यात Senने सुरुवातीच्या अडचणींचे विजयात रूपांतर केले. या कामगिरीत एक खेळाडू आणि रणनीतीकार म्हणून त्याची परिपक्वता दिसून आली. आणि प्रेक्षकांच्या जल्लोषानेही हेच सिद्ध केले की दिल्ली आपल्या आवडत्या खेळाडूला पाहण्यासाठी आणि त्याच्या विजयाचा आनंद साजरा करण्यासाठी आली होती.
This article is AI-generated content. Please verify the information independently before taking any action based on this article.
