भारताच्या सर्वोच्च न्यायालयाने सोशल मीडिया प्लॅटफॉर्मवर अल्पवयीन मुले स्वतंत्रपणे खाती नोंदणी करू शकतात, याबाबत गंभीर चिंता व्यक्त केली आहे. 18 वर्षांखालील मुलांना कायद्यानुसार करार करण्यास कायदेशीरदृष्ट्या अपात्र ठरवणाऱ्या तरतुदींशी डिजिटल प्लॅटफॉर्मची सुसंगती साधण्यासाठी केंद्र सरकारने वैधानिक उपाययोजनांचा विचार करावा, असे न्यायालयाने सुचवले. Just Rights for Children Alliance या NGOने दाखल केलेल्या जनहित याचिकेच्या सुनावणीदरम्यान ही मागणी करण्यात आली.
## प्रकरणाची पार्श्वभूमी
28 सप्टेंबर 2026 रोजी भारताचे सरन्यायाधीश Surya Kant आणि न्यायमूर्ती Joymalya Bagchi व V. Mohana यांच्या खंडपीठाने Just Rights for Children Allianceने दाखल केलेल्या याचिकेवर सुनावणी घेतली. सोशल मीडिया प्लॅटफॉर्मवर 13 वर्षांपर्यंतची मुले स्वतंत्रपणे खाती तयार करून सेवा अटी स्वीकारू शकतात, असा NGOचा युक्तिवाद आहे. मात्र, Indian Contract Actच्या कलम 11नुसार अल्पवयीन व्यक्ती कायदेशीरदृष्ट्या करार करण्यास अपात्र असते.
याचिकाकर्त्यांच्या वतीने बाजू मांडणारे वरिष्ठ वकील H. S. Phoolka यांनी अधोरेखित केले की, अल्पवयीनांनी स्वीकारलेले ऑनलाइन करार—सेवा अटी, गोपनीयता धोरणे आणि वापरकर्ता करार—सुरुवातीपासूनच अवैध ठरतात.
## केंद्रस्थानी असलेल्या प्रमुख कायदेशीर तरतुदी
– **Indian Contract Act, 1872चे कलम 11**: 18 वर्षांखालील कोणत्याही व्यक्तीमध्ये करार करण्याची क्षमता नसल्याचे घोषित करते.
– **Majority Act, 1875चे कलम 3**: वयाची 18 वर्षे पूर्ण झाल्यानंतर व्यक्ती सज्ञान झाल्याचे मान्य करते.
– **Information Technology (Intermediary Guidelines and Digital Media Ethics Code) Rules, 2021**: मुलांना हानी पोहोचवणाऱ्या सामग्रीबाबत प्लॅटफॉर्मने योग्य दक्षता घेणे बंधनकारक करते; मात्र, कराराच्या आधारे अल्पवयीन व्यक्ती स्वतंत्रपणे डिजिटल प्लॅटफॉर्मवर नोंदणी करू शकते की नाही, याबाबत या नियमांमध्ये तरतूद नाही.
– **Information Technology Act, 2000चे कलम 10A**: इलेक्ट्रॉनिक करारांना मान्यता देते; मात्र, Contract Actच्या कलम 11मध्ये निश्चित केलेल्या करार करण्याच्या अपात्रतेला ते अधिलिखित करत नाही.
## न्यायालयाने सरकारला काय विचारले
सोमवारच्या सुनावणीदरम्यान खंडपीठाने केंद्र सरकारला संबंधित IT आणि मध्यस्थविषयक कायद्यांअंतर्गत वैधानिक नियम किंवा निर्देश तयार करण्याचा विचार करण्यास सांगितले. प्रमुख निर्देशांमध्ये पुढील बाबींचा समावेश आहे:
– करार कायद्यानुसार अल्पवयीन व्यक्तीची असलेली कायदेशीर अपात्रता प्लॅटफॉर्मने मान्य केली आहे, याची खात्री करणे.
– पालक किंवा संरक्षकाच्या सहभागाशिवाय स्वतंत्रपणे खाते तयार करण्यासाठी 18 वर्षांची वयोमर्यादा विचारात घेणे.
– वयाशी संबंधित कोणतेही संरक्षणात्मक उपाय केवळ मार्गदर्शक तत्त्वे म्हणून नव्हे, तर मध्यस्थविषयक नियमांमध्ये वैधानिक आवश्यकता म्हणून समाविष्ट करणे.
सरकारच्या वतीने बाजू मांडणारे Solicitor General Tushar Mehta यांनी या मुद्द्याचा विचार केला जाईल, असे सांगितले. सरन्यायाधीश Surya Kant आणि न्यायमूर्ती Bagchi यांनी केवळ मार्गदर्शक तत्त्वे पुरेशी नसून त्यांना वैधानिक बळ असणे आवश्यक असल्याचे स्पष्ट केले. न्यायालय चार आठवड्यांनंतर या प्रकरणाची पुन्हा सुनावणी करणार आहे.
## याचिकाकर्त्यांनी अधोरेखित केलेले धोके
अल्पवयीनांना सोशल मीडियावर स्वतंत्रपणे प्रवेश दिल्यास त्यांना पुढील अनेक धोक्यांना सामोरे जावे लागू शकते, असे याचिकेत नमूद करण्यात आले आहे:
– ऑनलाइन ग्रूमिंग, लैंगिक शोषण आणि सायबरबुलिंगचा धोका.
– वैयक्तिक माहितीचा गैरवापर आणि वर्तनविषयक प्रोफाइलिंगची शक्यता.
– वयाला अनुपयुक्त सामग्री तसेच मानसिक आरोग्य आणि सुरक्षिततेवर परिणाम करणाऱ्या इतर हानींचा सामना होण्याचा धोका.
## तुलनात्मक निकष आणि महत्त्वपूर्ण भाष्य
अनेक सोशल मीडिया प्लॅटफॉर्म वापरत असलेली 13 वर्षांची किमान वयोमर्यादा भारतीय कायद्यात अधिकृतपणे आधारलेली नसून, ती बहुधा आंतरराष्ट्रीय निकषांमधून स्वीकारली गेली असावी, असे याचिकेत नमूद करण्यात आले आहे.
उदयोन्मुख Digital Personal Data Protection (DPDP) व्यवस्थेअंतर्गत, मसुदा तरतुदींमध्ये मुलांच्या माहितीवर प्रक्रिया करण्यासाठी पालकांची संमती घेण्याचा समावेश आहे. मात्र, DPDP Act अद्याप लागू झालेला नाही आणि अल्पवयीन व्यक्तींनी ऑनलाइन करार करण्याच्या मुद्द्याशी तो स्पष्टपणे संबंधित नाही, असा NGOचा युक्तिवाद आहे.
## पुढे काय होणार
– या कायदेशीर विसंगतींचे निराकरण करण्यासाठी केंद्र सरकारने Electronics & IT आणि Law & Justice या संबंधित मंत्रालयांच्या माध्यमातून आपली योजना सादर करावी.
– IT Act किंवा Intermediary Rulesअंतर्गत संभाव्य वैधानिक दुरुस्त्या किंवा नियम लागू केले जाऊ शकतात. त्याद्वारे पालकांची संमती किंवा वय पडताळणीची यंत्रणा अनिवार्य केली जाऊ शकते.
– अशा नियमांना वैधानिक बळ मिळाल्यानंतर त्यांचे पालन करण्यात अपयशी ठरल्यास प्लॅटफॉर्मना कायदेशीरदृष्ट्या जबाबदार धरले जाऊ शकते.
## व्यापक परिणाम
या प्रकरणाचा संबंध पुढील व्यापक मुद्द्यांशी आहे:
– करार कायदा आणि डिजिटल अधिकार यांचा संगम, ज्यातून पारंपरिक कायदेशीर अपात्रता ऑनलाइन क्षेत्रातही लागू होत असल्याचे स्पष्ट होते.
– DPDP Actसारखी डेटा संरक्षणाची चौकट, जी मुलांच्या वैयक्तिक माहितीचे संरक्षण करते; मात्र, करारासंबंधीच्या संरक्षणात्मक तरतुदी अद्याप त्यात समाविष्ट झालेल्या नाहीत.
– प्लॅटफॉर्म वापरणाऱ्या अल्पवयीनांच्या गोपनीयता, प्रतिष्ठा आणि सुरक्षिततेसारख्या घटनात्मक अधिकारांचे संरक्षण करण्याची डिजिटल मध्यस्थांची जबाबदारी.
सर्वोच्च न्यायालयाच्या या भूमिकेमुळे एक नवा कायदेशीर दृष्टान्त निर्माण होऊ शकतो. यामुळे सोशल मीडिया प्लॅटफॉर्मना अधिक कठोर वयोमर्यादा आणि उत्तरदायित्वाची अंमलबजावणी करण्यास भाग पाडले जाऊ शकते. तसेच, वैधानिक कायदा आणि डिजिटल व्यवहारांमधील अंतर भरून काढण्यासाठी सरकारवरही दबाव वाढू शकतो.
—
This article is AI-generated content. Please verify the information independently before taking any action based on this article.
