Babar Azam ने गुरुवार को महीनों बाद अपनी सबसे यादगार Test पारियों में से एक खेली—West Indies के खिलाफ 88 रन की पारी—लेकिन जो पल उनके लिए triumphant moment बन सकता था, वह इसके बजाय उनके Test शतकों के आंकड़े में बढ़ती खाई को और गहरा कर गया। शतक से सिर्फ 12 रन दूर उनका दिल तोड़ देने वाला रन-आउट अब उनके शतक के सूखे को 1,300 दिनों से भी आगे ले गया है।
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## उस असंभव लक्ष्य तक पहुंचने की जद्दोजहद
Abdullah Shafique के साथ बल्लेबाजी करते हुए Babar ने शुरुआती दो विकेट गिरने के बाद Pakistan की पारी को संभालने के लिए शुरुआती झटकों से संघर्ष किया। 147 गेंदों पर 88 रन की उनकी पारी में दस चौके और एक छक्का शामिल था। तीसरे विकेट के लिए 183 रन की मजबूत साझेदारी ने पारी को मजबूती दी। वह नियंत्रण में नजर आ रहे थे—नई गेंद का सामना करते हुए, स्पिन को अच्छी तरह खेलते हुए और अपनी लय बनाते हुए।
इसी संयमित प्रयास ने बाद में हुए पतन को और अधिक दिल तोड़ने वाला बना दिया।
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## वह निर्दयी पड़ाव
अधिकांश कठिन चरणों को पार करने के बाद क्रीज पर लौटे Babar शतक के ऐतिहासिक आंकड़े से सिर्फ 12 रन दूर थे। स्थिति जानी-पहचानी लग रही थी: मंजिल के करीब, लेकिन उस रेखा को पार करने से हमेशा कुछ कदम दूर। तभी एक जोखिम भरा रन लेने की कोशिश हुई, जिसके बाद उन्होंने पूरी ताकत से डाइव लगाई। वह आगे की ओर झपटे, बल्ला फैलाया और सुरक्षित पहुंचने के लिए दौड़े। लेकिन रिप्ले ने सबसे खराब कहानी बताई—वह क्रीज से पीछे रह गए थे। इसके साथ ही गिल्लियां बिखर गईं, West Indies ने जश्न मनाया और Babar जमीन पर ही रह गए।
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## बढ़ता जा रहा सूखा
88 रन बनाकर Babar उस इंतजार को खत्म करने के सबसे करीब पहुंचे, जो 26 दिसंबर, 2022 से शुरू हुआ था, जब उन्होंने Karachi में New Zealand के खिलाफ 161 रन बनाए थे। तब से 1,317 दिन बीत चुके हैं—तीन साल, सात महीने और नौ दिन—लेकिन उनके खाते में एक और Test शतक नहीं जुड़ा है।
इस दौरान उन्होंने कई अर्धशतक लगाए और ऐसे चरणों से भी गुजरे, जहां शतक की उम्मीद जगी, लेकिन अब तक कोई भी पारी तीन अंकों तक नहीं पहुंची। दिसंबर 2022 के उस 161 रन के बाद 88 रन न केवल उनका सर्वोच्च स्कोर है, बल्कि वर्षों में पहली बड़ी पारी भी है, जो इस मुश्किल से हासिल होने वाले मुकाम से बस एक कदम दूर रह गई।
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## बड़ी तस्वीर: प्रतिष्ठा बनाम वास्तविकता
कभी अपनी शुरुआत को प्रभावशाली पारियों में बदलने की क्षमता के लिए सराहे जाने वाले और निरंतरता के लिए प्रशंसा पाने वाले Babar के Test क्रिकेट में शुरुआत को बड़ी पारी में बदलने की दर अब जांच के दायरे में है। शतक कभी उनकी प्रतिष्ठा की रीढ़ हुआ करते थे; अब हर उस आंकड़े में उनका जिक्र होता है, जो दर्दनाक रूप से अधूरा रह गया है। उनकी प्रतिष्ठा सिर्फ खूबसूरती से खेलने पर नहीं, बल्कि धैर्य, लंबी साझेदारियां बनाने और उसका लाभ उठाने की क्षमता पर भी बनी थी। प्रशंसक और विश्लेषक मानते हैं कि यह गुण हाल के समय में स्पष्ट रूप से नजर नहीं आया है।
सभी प्रारूपों में उन्हें राहत जरूर मिली। नवंबर 2025 में Sri Lanka के खिलाफ नाबाद ODI शतक लगाकर उन्होंने अपने अंतरराष्ट्रीय शतकीय सूखे को खत्म किया। हालांकि Test क्रिकेट में, जो विरासत बनाने के लिए उनका अब तक का पसंदीदा प्रारूप रहा है, आंकड़े आगे बढ़ने का नाम नहीं ले रहे।
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## जब स्कोर महज आंकड़ा नहीं रह जाता
4 अगस्त, 2026 को West Indies के खिलाफ Pakistan मजबूत स्थिति में नजर आ रहा था, जिसका बड़ा श्रेय Babar की संयमित पारी को जाता है। जैसे-जैसे टीम West Indies के स्कोर के करीब पहुंच रही थी, Babar पूरी तरह लय में दिख रहे थे—उस तरह की लय में, जो अक्सर ऐतिहासिक उपलब्धियों से पहले नजर आती है। स्पिन हो या तेज गेंदबाजी, उन्होंने दोनों का अच्छी तरह सामना किया। फिर वह निर्णायक क्षण आया—एक रन, एक स्लाइड और एक जोखिम। “Desperate dive” शतक को अपने नाम करने का उनका आखिरी प्रयास था।
जब रिप्ले से पुष्टि हुई कि वह क्रीज तक नहीं पहुंच पाए थे, तो Babar घुटनों के बल बैठे रहे, हेलमेट नीचे झुका हुआ था और एक शॉट पर उन्होंने अपनी भावनात्मक ऊर्जा का इतना बड़ा हिस्सा लगा दिया था। उन अंतिम सेकंडों में सिर्फ एक विकेट नहीं था—वे इतिहास के बोझ और बार-बार हाथ से निकलते मौकों का प्रतीक बन गए।
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## करीबी मौकों की चुभन
Pakistan के लिए Babar की 88 रन की पारी कोई छोटा प्रयास नहीं थी। उसने पारी को संभाला, लय बदली और टीम को West Indies को चुनौती देने की स्थिति के करीब पहुंचाया। फिर भी, इन सूखे वर्षों में मिलने वाली हर महत्वपूर्ण शुरुआत उस ऐतिहासिक अंतर का बोझ लेकर आती है, जिसे वह भर नहीं पाती। अब अर्धशतक छूटे हुए शतक की याद दिलाता है; अस्सी रन अधूरे वादे जैसे लगते हैं।
इस पारी के साथ Babar ने वापसी के संकेत दिए—धैर्य, प्रवाह और अनुशासन। लेकिन तीन अंकों के स्कोर के बिना कहानी अब भी उसी बात पर केंद्रित रहती है, जो नहीं हो पाई। हर करीबी मौका निराशा को थोड़ा और गहरा कर देता है।
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## आगे की राह
दिल तोड़ने वाले इस अंत के बावजूद, यह पारी महत्वपूर्ण है। इसमें इस बात के संकेत हैं कि Babar अपने सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन की ओर लौट रहे हैं।
– वह क्रीज पर अधिक समय बिता रहे हैं
– वह महत्वपूर्ण साझेदारियां बना रहे हैं
– वह जल्दबाजी से पहले परिपक्वता के साथ बल्लेबाजी कर रहे हैं
ये बड़े स्कोर की बुनियादी शर्तें हैं। और हालांकि 88 रन लक्ष्य से कम रह गए, यह पारी एक turning point साबित हो सकती है। हालांकि, जब तक वह शतक नहीं बना लेते, तब तक इस मुकाम के करीब पहुंचने वाली हर पारी पुराने जख्मों को कुरेदेगी और इस बात पर सार्वजनिक चर्चा को हवा देगी कि क्या होना चाहिए था।
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