‘আমি জানতাম না যে ঘুমের মধ্যে আমার সঙ্গী আমাকে ধর্ষণ করছিল’

“আমার চোখে, সে যা করেছে তা স্বীকার করার আগের দিন পর্যন্তও, সম্ভবত এটাই ছিল আমার জীবনের সবচেয়ে ভালো সম্পর্ক।”

অ্যাডেল ওভারটনের ১৩ বছরের প্রেমিক স্টিভেন ইউডেনকে একজন আদর্শ সঙ্গী বলেই মনে হতো।

একটি জম্বি চলচ্চিত্রের সেটে তাদের পরিচয় হয়। তাদের মধ্যে অনেক বিষয়ে মিলও ছিল। ওভারটন বলেন, ইউডেন ছিলেন দয়ালু ও স্নেহশীল। এমনকি ওভারটন প্রতিবন্ধী হয়ে পড়ার পর তার দেখাশোনা করার জন্য কাজও ছেড়ে দিয়েছিলেন তিনি।

“সে অসাধারণ ছিল। আমি তাকে গভীরভাবে ভালোবাসতাম, আর আমার মনে হয়, এখনও হয়তো কিছুটা ভালোবাসি,” ডার্বিতে নিজের বাড়ির সোফায় বসে বলেন ওভারটন।

ওভারটন ইউডেনকে বিশ্বাস করতেন। কিন্তু সেই বিশ্বাস ভেঙে যায় যখন ইউডেন স্বীকার করেন, তিনি ঘুমিয়ে থাকার সময় তাকে ধর্ষণ করতেন।

“আমি সঙ্গে সঙ্গে নিজেকে প্রতারিত মনে করেছিলাম। এর আগে ওই সময় পর্যন্ত কোনো সম্পর্কে নিজেকে এতটা নিরাপদ কখনও মনে হয়নি,” বলেন ওভারটন।

স্তন ক্যানসারের চিকিৎসা চলাকালে ইউডেন ওভারটনের দেখাশোনা করেছিলেন। পরে তিনি পুলিশকে বলেন, ওভারটন ওষুধের প্রভাবে থাকার সময় তিনি তাকে ধর্ষণ করেছিলেন।

“এই বিশ্বাসভঙ্গের অনুভূতি-আমি ভেবেছিলাম আমি তাকে চিনি, কিন্তু আসলে সে কে ছিল, তা আমি জানি না,” বলেন ওভারটন।

“আর এই ভাবনাটা যে, সে ১৩ বছর ধরে আমার সঙ্গে বসবাস করেছে, আমার সন্তানদের বড় করতে সাহায্য করেছে।

“আমি ভেবেছিলাম সে নিরাপদ, অথচ সে তা ছিল না।”

ইউডেন এখন কারাগারে রয়েছেন। কী ঘটেছিল, তা নিয়ে কথা বলার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন ওভারটন-এই আশায় যে, তার অভিজ্ঞতা অন্যদের সাহায্য করবে।

ওভারটন ও ইউডেনের পরিচয় হয় ২০০৯ সালে, নটিংহামে নির্মিত একটি জম্বি চলচ্চিত্রের শুটিংয়ের সময়। তখন ওভারটনের বয়স ছিল ২৯ এবং ইউডেনের ২৭।

ইউডেন মেকআপের কাজের পাশাপাশি অভিনয়ও করছিলেন। ওভারটনও ছিলেন চলচ্চিত্রটির একজন অভিনেতা। তখন দুজনেরই অন্য ব্যক্তির সঙ্গে সম্পর্ক ছিল, তবে তারা বন্ধু হিসেবে যোগাযোগ রাখতেন।

অবশেষে ২০১২ সালের ১৩ই জানুয়ারি তারা সম্পর্কে জড়ান। ওভারটনের তারিখটি মনে আছে, কারণ সেদিন তারা ‘ফ্রাইডে দ্য থার্টিন্থ’ চলচ্চিত্রের একের পর এক পর্ব দেখেছিলেন।

ওভারটন বলেন, ইউডেনের সঙ্গে সম্পর্ক তার আগের সম্পর্কগুলোর তুলনায় আলাদা মনে হয়েছিল।

“সে ছিল প্রাণবন্ত ও যত্নশীল, আর আমি তার কাছ থেকে ভালোবাসা অনুভব করতাম,” তিনি বলেন।

তাদের পরিচয় হয়েছিল এক অপ্রচলিত উপায়ে, আর একসঙ্গে তাদের জীবনও ছিল ব্যতিক্রমী। তারা এমন একটি প্রতিষ্ঠানের হয়ে পেশাদার জম্বি হিসেবে কাজ করতেন, যারা সারভাইভাল হরর এক্সপেরিয়েন্স ডে-এর আয়োজন করত।

জম্বির চরিত্রে অভিনয় করার জন্য ওভারটনকে শারীরিকভাবে সক্রিয় থাকতে হতো, কিন্তু ২০১৭ সালে এলার্স-ড্যানলস সিনড্রোমে আক্রান্ত হওয়ার পর অবশেষে তাকে এই কাজটি ছেড়ে দিতে হয়।

এরপর ২০১৮ সালের শুরুর দিকে ইউডেন তার দেখাশোনার দায়িত্ব নেন।

“সে আমার জন্য প্রায় সবকিছুই করত,” তিনি বলেন।

পেছন ফিরে তাকিয়ে এবং এখনকার অভিজ্ঞতার আলোকে ওভারটন-যিনি ডেল নামে পরিচিত-মনে করেন, ইউডেন ধীরে ধীরে নিয়ন্ত্রণপ্রবণ হয়ে উঠছিলেন।

“আমি কী করতে পারি, সে বিষয়ে অন্য সবাইকে বলে দিতে তার বেশ ভালো লাগত,” তিনি বলেন।

“কেউ কোনো কাজ করার প্রস্তাব দিলে সে বলত, ‘আমার মনে হয় না ডেল এটা সামলাতে পারবে, অন্য কিছু ভাবি।”

কিন্তু ওভারটন এখন জানেন যে উডেনের আচরণ তার কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি জঘন্য ছিল।

২০২০ সালে স্তন ক্যান্সারের জন্য কেমোথেরাপি নেওয়ার সময় তার সন্দেহ হয়েছিল।

“আমার শরীরের অস্বস্তিটা বেশি প্রকট ছিল কি না জানি না, কিন্তু ও যখন কাজটা করছিল, তখনই আমার ঘুম ভেঙে গিয়েছিল,” সে বলে।

সে নানান অজুহাত দিল, যেমন, ‘আমি ভেবেছিলাম তুমি জেগে ছিলে, আর তোমার সব আওয়াজও ঠিকঠাক ছিল’।

”আমরা যে কী পরিমাণ মানসিক চাপের মধ্যে ছিলাম, আমি সেটার কথা ভাবছিলাম, আর সে বলছে যে এটা নাকি ভুলবশত হয়ে গেছে”।

তাই ওভারটন তার সন্দেহগুলো এড়িয়ে যান।

“আমার মনে হয়, সত্যিটা কী হতে পারত তা ভাবার চেয়ে মিথ্যাটা বিশ্বাস করা সহজ ছিল,” তিনি বলেন।

কিন্তু ওভারটনের ঘুমাতে অসুবিধা হতে শুরু করল।

“আমার মনে হয়, ঘুমের মধ্যে আমার মাথার ভেতরে কোথাও আমার মস্তিষ্কটা নিরাপদ বোধ করছিল না,” তিনি বলেন।

ওভারটন বলেন, উডেনের সঙ্গে অন্তরঙ্গ হতেও তার কষ্ট হতো এবং অতীতের যৌন নির্যাতনের অভিজ্ঞতার কারণে তার দুঃস্বপ্নও বেড়ে গিয়েছিল।

“তখন আমার মনে হয়েছিল, আমি বিষয়টাকে আমার মানসিক আঘাতের সঙ্গে যুক্ত করছি এবং আমার সেই আঘাতের কারণেই আমি তাকে ও তার করা কাজগুলোকে আরও কঠোরভাবে বিচার করছিলাম,” সে বলে।

আমার অপরাধবোধ হতে শুরু করল এবং এই সবকিছুর জন্য আমি মনে মনে নিজেকে তিরস্কার করতে লাগলাম।

উডেন পাঁচ বছর পর, ২০২৫ সালে, স্বীকারোক্তি দেন, যখন তিনি নিজেই অন্ত্রের ক্যান্সারের চিকিৎসা নিচ্ছিলেন।

“আমার মনে হয়, কোনো একটা বিষয় তার মনে ঘুরপাক খাচ্ছিল, কারণ এখন সে অপর দিক থেকে দেখতে পাচ্ছিল আমি কীসের মধ্যে দিয়ে যাচ্ছিলাম,” ওভারটন বলেন।

সে এই বিষয়টা নিয়ে অনেকক্ষণ ধরে ভাবছিল যে, আমার চিকিৎসার সময় সে আমার ঠিকমতো যত্ন নেয়নি।

এতে ওভারটনের পাঁচ বছর আগের সেই স্মৃতি মনে পড়ে গেল, যখন সে ঘুম থেকে উঠে দেখেছিল উডেন তার সাথে যৌনমিলন করছে।

সে বলে, “আমি ওকে ধাক্কা দিলাম। ‘এর মানে কী? তুমি কী বলতে চাইছো যে তুমি আমার যত্ন নাওনি? কোন দিক দিয়ে’?”

ওভারটনের মতে, দুই দিন ধরে চলা সেই কথোপকথনের কোনো এক পর্যায়ে উডেন এক বন্ধুকে ফোন করে নিজের কৃতকর্মের কথা স্বীকার করেন এবং এরপর বাড়ি ফিরে ওভারটনের কাছে সব খুলে বলেন।

ওভারটন নিজেকে প্রতারিত এবং বীতশ্রদ্ধ বোধ করেছিলেন। কিন্তু তিনি সঙ্গে সঙ্গে সম্পর্ক শেষ করেননি। তার মনে হয়েছিল, তিনি ইউডেনের ওপর নির্ভরশীল ছিলেন, আর একই সঙ্গে তিনি তাকে ভালোবাসতেনও।

অতীতে তার ওপর হওয়া যৌন নির্যাতনের বিষয়ে ওভারটন তখন নিয়মিত গ্রুপ থেরাপি নিচ্ছিলেন। পরের সেশনে তিনি বিষয়টি উল্লেখ করেন।

তিনি বলেন: “একজন কাউন্সেলর বা থেরাপিস্টই আমাকে এই অবস্থা থেকে বের করে এনেছিলেন, কারণ আমি তখন পুরোপুরি ভেঙে পড়েছিলাম, অঝোরে কাঁদছিলাম আর বলছিলাম, ‘আমি কী করব? কীভাবে ওকে এটা করা থেকে বারণ করব?’”

সে বলল, ‘তুমি ওকে বের করে দাও আর পুলিশকে খবর দাও’।

”পরে সেদিনই তিনি বললেন, তারা একটি নিরাপত্তাবিষয়ক বৈঠক করেছেন এবং পুরো বিষয়টি নিয়ে পুলিশকে ফোন করবেন। তখন আমি একরকম বুঝতে পারলাম, বিষয়টি আর আমার নিয়ন্ত্রণে নেই।”

মামলাটি ডার্বিশায়ার পুলিশের ডিটেকটিভ সার্জেন্ট এলিয়নর কির্টনের কাছে হস্তান্তর করা হয়।

“আমি সর্বপ্রথম অ্যাডেলের সাথে যোগাযোগ করি,” সে বলে।

“যা ঘটেছিল, তা নিয়ে তিনি যে অত্যন্ত মর্মাহত ছিলেন, সেটা স্বাভাবিকভাবেই বোধগম্য।”

ওভারটনের সঙ্গে কথা বলার পর পুলিশ ইউডেনকে গ্রেপ্তার করে।

“আমি যখন তাকে জিজ্ঞাসাবাদ করি, সে সঙ্গে সঙ্গেই যা করেছে তা স্বীকার করে,” বলেন এলিয়নর।

“সে সরাসরি স্বীকার করে যে সে তাকে ধর্ষণ করেছে। আমাদের তদন্তে এত দ্রুত এভাবে স্বীকারোক্তির পর্যায়ে পৌঁছানো খুবই অস্বাভাবিক।”

ইউডেনের বিরুদ্ধে ধর্ষণের দুটি অভিযোগ আনা হয়। পরে আদালতে তিনি দোষ স্বীকার করেন এবং তাকে ছয় বছর আট মাসের কারাদণ্ড দেওয়া হয়।

কির্টন বলেন, ওভারটনের কর্মকাণ্ড অন্যান্য নারীদের রক্ষা করতে সাহায্য করেছে।

তিনি আরও বলেন, “তার সাহস ও দৃঢ়তার কারণে আমরা আরও অনেক মানুষকে রক্ষা করতে পেরেছি, যাদের ওপর এই ব্যক্তিটি হয়তো এই অপরাধগুলো চালিয়ে যেতে পারত।”

“কেউ যদি মনে করেন, তার ক্ষেত্রেও এমন কিছু ঘটতে পারে, তাহলে আমি তাকে আমাদের সঙ্গে এ বিষয়ে কথা বলার জন্য আন্তরিকভাবে উৎসাহিত করব। কারণ আমরা কিছু পদক্ষেপ নিতে পারি, আর এই ঘটনাই তার প্রমাণ।”

তবে ১৩ বছর ধরে তার যে সঙ্গীকে তিনি ভালোবাসাপূর্ণ মানুষ হিসেবে জানতেন, তিনি ঘুমের মধ্যে তাকে ধর্ষণ করতেন-এটা কেন, তা এখনও বুঝতে পারেন না ওভারটন।

“কেউ কীভাবে এমন একজন মানুষের কাছ থেকে আনন্দ পেতে পারে, যে কোনো প্রতিক্রিয়াই দেখছে না-এই বিষয়টিই আমার কাছে কোনোভাবেই বোধগম্য হয়নি,” তিনি বলেন।

“ঘুমন্ত নারীদের প্রতি, কীভাবে বলব জানি না, তার একটা বিশেষ ঝোঁক ছিল।”

“সে চাইত আমি ঘুমিয়ে থাকি এবং সে কী করছে, সে সম্পর্কে যেন আমি কিছুই জানতে না পারি।”

ওভারটনের সন্দেহ, ইউডেন তার নিজের ওষুধ দিয়েই তাকে অচেতন রাখতেন, যেগুলো তার কাছে সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণে ছিল।

“আমার ওষুধ রাখার ছোট ছোট পাত্র ছিল, আর সে আমার সব ওষুধ বের করে দিত,” তিনি বলেন।

“এখন দেখছি, অন্য ওষুধের তুলনায় আমার ঘুমের ওষুধ অনেক কম আছে। তাই আমার প্রবল সন্দেহ, আমাকে ঘুমিয়ে রাখার জন্য সে অতিরিক্ত মাত্রায় ওষুধ দিত।”

কির্টন বলেন, পুলিশ যেটিকে ‘পুরোনো ঘটনা’ বা ‘হিস্টোরিক কেস’ বলে, এটি তেমনই একটি মামলা। ফলে ফরেনসিক পরীক্ষা ও টক্সিকোলজির মাধ্যমে এমনটা ঘটেছিল কি না, তা নিশ্চিত করা সম্ভব হতো না।

এ ছাড়া, আদালতে এ বিষয়ে কোনো প্রমাণও উপস্থাপন করা হয়নি।

তবে ইউডেন পুলিশকে বলেছিলেন, একবার কেমোথেরাপি চলার সময় তিনি ওভারটনকে ধর্ষণ করেছিলেন। কেমোথেরাপির কারণে মানুষ আরও বেশি ক্লান্ত হয়ে পড়তে পারেন।

কির্টন বলেন: “আমার মনে হয়, সে আসলে তখনই বিষয়টি সামনে এনেছিল এবং বলেছিল, তিনি কেমোথেরাপি নিচ্ছিলেন। সে স্বীকার করেছে যে ওই সময় তিনি ওষুধের প্রভাবে ছিলেন।”

যদিও উডেনের বিরুদ্ধে দুইবার ওভারটনকে ধর্ষণের অভিযোগ আনা হয়েছে, ওভারটন বিশ্বাস করেন যে সে আরও বেশিবার এমনটা করেছে।

“সে আমাকে বলেছিল যে সে আমার সাথে সাত-আটবার এমনটা করেছে,” ওভারটন বলেন।

তার মেয়ে শারি ওভারটন বলেছেন, উডেনের অপরাধগুলো তার মায়ের ওপর যে প্রভাব ফেলেছে তা দেখাটা কষ্টকর ছিল।

“এখন সে অনেকটাই বদলে গেছে। আমি দেখতে পাচ্ছি, তার আত্মবিশ্বাস অনেকটাই কমে গেছে,” বলেন শারি।

“তবে এসবের মধ্য দিয়ে গিয়ে পুলিশ ও আদালতের সঙ্গে কথা বলা এবং নিজের অধিকারের জন্য দাঁড়ানোর জন্য আমি তার প্রতি ভীষণ গর্বিত।”

ওভারটন আশা করেন, তার গল্পটি অন্যান্য অসহায় মানুষদের জন্য উদাহরণ তৈরি করবে যে, তাদের তথাকথিত পরিচর্যাকারীদের হাতে হওয়া নির্যাতন সহ্য করার কোনো প্রয়োজন নেই।

“আমার মনে হয়, আমাকে কথা বলতেই হবে। কারণ এটা আমাকে ভাবিয়েছে, আর কতজন প্রতিবন্ধী মানুষ এমন পরিস্থিতিতে আছেন, যেখানে অন্য কেউ তাদের ওপর নিয়ন্ত্রণ রাখে,” তিনি বলেন।

“সবকিছু জানার পর কয়েক মাস পর্যন্ত আমি ভাবতাম, হয়তো তার দেখাশোনার বিনিময়ে এটা কোনো এক ধরনের পারিশ্রমিক ছিল। হয়তো ওই ঘনিষ্ঠতা দেওয়ার জন্য আমি তার কাছে ঋণী ছিলাম। কিন্তু আমি সেটা ছিলাম না, আর অন্য কারো ক্ষেত্রে এরকম ঘটা উচিত নয়।”